Die Entstehung der Gestalttherapie ist eng mit den Namen Friedrich S. Perls, Lore Perls und Paul Goodman verbunden.
Lore und „Fritz“ Perls hatten jeweils eine psychoanalytische Ausbildung. Aus Deutsch-land zunächst nach Holland geflohen, emigrierten beide 1934 nach Südafrika und gründeten dort das erste südafrikanische Institut für Psychoanalyse. Etwa seit dem Ende der dreßiger Jahre entwickelten Lore und "Fritz" Perls kontinuierlich eine Therapieform, der sie 1951 – sie lebten inzwischen in den USA – den Namen Gestalttherapie gaben. Deren Grundlagen sind – entsprechend den unterschiedlichen Einflüssen, denen Lore und Friedrich Perls auf ihren eigenen Wegen begegneten – vielfältig. Einige von ihnen seien hier stichwortartig genannt:
Mit der Gestalttherapie ist eine anerkannte Therapieform entstanden, die auch in ihren konkreten Methoden eine große Vielfalt zuläßt, solange diese dem Ziel dienen: Den Einzelnen (wieder) zum Subjekt seines Lebens werden lassen.